În ultimii ani, energia regenerabilă a cunoscut o dezvoltare imensă în special în parcuri eoliene şi fotovoltaice, dar odată cu contribuţia lor tot mai mare în ponderea sistemelor energetice, e constatată tot mai profund şi intermitenţa lor, uneori cu variaţii atât de mari, încât doar stocarea prin baterii nu le-ar putea rezolva la scară suficient de mare şi ar fi nevoie şi de soluţii care să asigure producţia de bază de energie, în mod constant şi fără intermitenţe. Tot mai multe ţări constată asta şi din toate soluţiile fezabile, cu zero CO2, ajung în principal la concluzia că energia nucleară e printre cele mai viabile soluţii. Asistăm, deci, la o mare revigorare e proiectelor de energie nucleară, iar odată cu asta apar şi noi abordări, precum cea despre care vorbim azi. O echipă de ingineri şi chimişti din SUA, parte din start-up-ul Nano Nuclear, a creat reactoare nucleare mici, de mărimea unor containere standard, care pot fi transportate pe remorca unui camion obişnuit.
Aceste reactoare se încadrează în acelaşi principiu de funcţionare, numit SMR şi descifrat drept reactoare nucleare mici. Cea mai cunoscută companie de până acum, care concepuse asemenea reactoare şi avea proiecte de a le construi în SUA, România, şi alte câteva ţări, era NuScale, dar în luna noiembrie 2023 proiectul lor din SUA a fost anulat din cauza creşterii prea mari a costului amortizat al acestor reactoare. Cei de la Nano Nuclear, însă, au o abordare ceva mai diferită în construcţia reactoarelor lor, care le face interesante pentru şi mai multe aplicări.
Totodată, cei de la Nano Nuclear spun că principalul motiv care a stat la baza anulării proiectului NuScale în SUA nu era în reactoare, ci în combustibilul nuclear folosit de această, numit HALEU (High Assay Low Enriched Uranium), care e produs în prezent doar de Rusia. Aceasta din urmă a şi dictat scumpirile enorme de preţuri, care au făcut aceste proiecte prea scumpe. Dar Nano Nuclear a primit deja aprobarea şi susţinerea de la Departamentul de Energie din SUA pentru a pune la punct o fabrică de producţie locală, în SUA, a combustibilului HALEU, drept obiectiv strategic. Şi într-un alt articol recent, în care vorbeam de renaşterea energiei nucleare în Marea Britanie, menţionam că şi britanicii pregătesc o asemenea fabrică proprie.
Tot Departamentul de Energie din SUA este şi cel care susţine acum transpunerea în realitate a proiectelor celor de la Nano Nuclear. Iar motivele pentru asta sunt planurile pentru decarbonizare a reţelei electrice. În prezent, SUA are 95 GW de capacitate instalată în reactoarele sale nuclearee, ceea ce asigură 18% din consumul ţării, dar marea majoritate a acestei puteri instalate se datorează centralelor construite cu mai multe decenii în urmă. Tot Departamentul de Energie, însă, a concluzionat că ţara mai are nevoie de circa 200 GW de putere instalată de energie nucleară, care să asigure sarcina de bază, pe lângă toate fotovoltaicele, eolienele şi alte surse regenerabile. Aşadar, există o nevoie mare de capacităţi nucleare pentru următorii 25 de ani, iar Actul de Reducere a Inflaţiei, aprobat de preşedinţia americană, permite guvernului să finanţeze generos asemenea proiecte ca Nano Nuclear, desemnate drept strategice pentru energetică.
